일본의 규슈 지역에는 각기 다른 매력을 품은 도시들이 많지만, 때론 한적하면서도 온화한 기후 속에서 휴식을 취하고 싶을 때가 있죠. 저 역시 북적이는 대도시와는 다른 차분한 분위기를 찾아 떠나고 싶다는 마음이 들었고, 그 여정을 고민하던 중 눈에 들어온 곳이 바로 미야자키였습니다. 처음에는 단순히 해안선을 따라 펼쳐진 아름다운 풍광과 따뜻한 날씨가 매력적이겠거니 싶었는데, 막상 자료를 찾다 보니 이곳에는 일본 특유의 문화적 요소와 더불어 이색적인 명소들이 곳곳에 숨어 있다는 사실을 알게 되었어요. 또한 품질 좋은 농수산물로 만들어낸 다양한 향토 음식이 유명하며, 편안한 휴양지 분위기를 지닌 리조트나 호텔도 갖춰져 있어 여행자들이 여유로운 시간을 보내기에 안성맞춤이라 하더군요. 실제로 저는 일정을 짜면서도 너무 복잡하게 계획하기보다는, 이 도시의 느긋한 리듬에 맞춰 천천히 구경하고 맛보고 쉬어 가는 식으로 접근해 보려고 했습니다. 특별히 급한 일정 없이, 자박자박 걸으며 바다와 도시 풍경을 번갈아 바라볼 수 있다는 점이야말로 미야자키의 가장 큰 매력이 아닐까 싶었거든요. 이번 글에서는 제가 경험했던 숙소와 음식점, 그리고 소소한 쇼핑 코스에 대해 소개해 드릴까 합니다. 부디 이 정보가 여러분이 차후 이곳을 방문하실 때, 조금이나마 도움이 되길 바라는 마음입니다.
휴식을 완성해 주는 편안한 숙소
여행을 떠날 때, 하루의 피곤을 말끔히 풀어 줄 숙소가 얼마나 중요한지 많은 분들이 공감하실 겁니다. 저도 마찬가지여서, 처음에는 공항 접근성이 괜찮은 호텔부터 알아보기 시작했어요. 비행기 이동 이후에 빠르게 짐을 풀고 쉴 수 있어야 여유롭게 일정을 시작할 수 있으니까요. 그래서 선택한 곳 중 하나가 공항에서 차로 약 20분 정도 거리에 위치한 ‘쉐라톤 그란데 오션 리조트’였는데, 바다를 향해 시원하게 펼쳐진 전망과 깔끔한 객실 인테리어 덕분에 머무는 내내 기분이 참 좋았습니다. 이곳은 대형 리조트다운 시설을 갖추고 있어서, 스파나 레스토랑 등을 다양하게 이용할 수 있다는 점이 큰 장점이었죠. 특히 맑은 날 아침에 발코니 문을 열면 해안선을 감싸는 푸른 바다와 하늘이 한눈에 들어오는데, 마치 마음속까지 맑게 정화되는 느낌이었다고 할까요? 반면 도심의 생활권과 가까운 곳에 묵고 싶다면, JR 미야자키역 주변의 비즈니스 호텔들을 추천합니다. 이 근방에는 맛집이나 쇼핑 스폿이 여럿 밀집해 있어, 교통편이 편리한 것은 물론이고 근처에 있는 포장마차 골목이나 저녁 늦게까지 문을 여는 상점에 접근하기도 수월하거든요. 게다가 일본의 비즈니스 호텔들은 좁을 수 있다는 편견이 있지만, 의외로 최근 지어진 곳은 모던한 디자인과 효율적인 공간 활용을 통해 쾌적하게 지낼 수 있습니다. 저 역시 주말 일정에는 도심 호텔로 옮겨 자유롭게 야간 산책을 즐겼어요. 인근 골목길의 작은 식당들과 술집을 탐방하면서, 여러 현지인을 만나 대화를 나누다 보니 이곳만의 정겨운 분위기를 더 생생히 느낄 수 있었답니다. 결국 어떤 선택을 하든 이 지역 특유의 따뜻한 기후 덕에 바깥 활동이 즐거워, 숙소에만 머무를 일이 많지 않을 수도 있어요. 그렇지만 피곤을 해소하고 여행을 풍요롭게 마무리하려면 자신에게 맞는 숙소 스타일을 골라 보는 게 중요하겠죠.
신선함이 살아 있는 풍미 가득 음식점
아무리 볼거리가 많은 곳이라 해도, 먹을거리가 풍부하지 않으면 여행의 만족도가 반감되곤 하죠. 다행히 미야자키는 따뜻한 기후를 바탕으로 뛰어난 농산물과 해산물을 생산해 내는 곳이어서, 식탁이 늘 풍성하다는 평이 많았어요. 대표적으로 ‘치킨난반’은 이 지역에서 시작된 인기 메뉴로, 겉은 바삭하지만 속살은 촉촉한 닭고기에 달콤새콤한 타르타르 소스를 얹어 먹는 요리인데, 현지 식당에서는 한층 신선한 재료로 만들어 주기 때문에 그 매력이 배가되죠. 제가 직접 간 곳은 ‘오구라(おぐら)’라는 레스토랑이었는데, 두툼한 닭고기가 한입 베어 무는 순간 육즙이 팡 터지는 느낌이 일품이었습니다. 여기에 살짝 달큰한 소스가 곁들여지니 밥 한 공기 뚝딱이더군요. 해산물을 선호하신다면, 항구 근처 식당을 찾아가 보는 것도 좋습니다. 가령 미야자키시 인근에는 ‘Umi no Sachi’ 같은 가게들이 있어, 방금 수확한 어패류로 만든 회나 구이 요리를 맛볼 수 있죠. 저 역시 저녁 무렵에 방문해 본 적이 있는데, 싱싱한 갑오징어나 도미 등이 식탁에 오른 모습이 어찌나 군침 돌게 하던지요. 맛은 물론이고 식당 직원들도 무척 친절해서, 일본어가 서툰 저를 천천히 안내해 주며 메뉴 선택을 돕기도 했습니다. 게다가 맥주나 지역 특산 소주와 함께 곁들이면, 한층 더 기분 좋은 식사 시간이 완성되는 건 당연한 이치겠죠. 이렇듯 재료 본연의 신선함을 최대한 살린 요리가 많으니, 해안선과 이어지는 자연환경 덕분에 맛볼 수 있는 특색 있는 음식들을 놓치지 않는 것을 추천합니다. 정성스레 차려낸 한 끼 식사는 단순히 배를 채우는 행위가 아니라, 그 지역 문화를 직접 체득하는 아주 소중한 기회이기도 하잖아요.
매력 가득한 쇼핑 장소와 숨은 골목길 탐험
맛있는 음식을 충분히 즐긴 뒤에는 기념품이나 일상 용품을 찾아보며 도시의 분위기를 좀 더 느껴 보고 싶어집니다. 사실 미야자키의 쇼핑은 다른 대도시에 비해 거창하거나 화려한 느낌은 덜할 수 있어요. 그러나 규모가 크지 않은 만큼, 필요한 곳만 쏙쏙 둘러보고 여유로운 산책을 할 수 있다는 점이 장점입니다. 먼저 JR 미야자키역 인근에는 소규모 상점들과 쇼핑센터가 모여 있어, 옷가게나 잡화점을 가볍게 구경하기에 적당합니다. 일본 특유의 아기자기한 문구류나 지역 특산품을 파는 코너도 있으니, 지인 선물로 고민하던 분들에게 딱 맞을 거예요. 저 역시 한 상점에서 지역 농산물을 활용해 만든 간단한 과자나 과일잼을 구매했는데, 숙소로 돌아와 맛보니 달콤하면서도 과일 본연의 향이 살아 있어 꽤 만족스러웠어요. 만약 시골스럽고 한적한 풍경 속에서 작은 상점들을 발견하는 묘미를 좋아한다면, 조금 떨어진 지역으로 발길을 옮겨 볼 수도 있습니다. 예를 들어 니치난(日南) 방면으로 가는 길목에는 한적한 해안도로가 이어지는데, 드라이브를 하다 보면 중간중간 현지 분들이 운영하는 소규모 카페나 기념품점이 나타나기도 하죠. 이 중에는 하와이풍으로 꾸며진 건물도 있고, 전통 일본 가옥을 개조한 공방도 있어서, 처음 방문하는 여행자로서는 신기한 경험이었답니다. 저는 우연히 들른 한 수제 도예 공방에서 오로지 손으로 빚었다는 토기 한 점을 구입했는데, 집에 돌아와 장식해 두면 그 골목길 풍경과 정겨운 주인장의 미소가 문득문득 떠오르곤 해요. 이런 순간들이야말로 현지 문화를 가장 깊이 들여다보는 기회이자, 소소하지만 강렬한 추억을 쌓는 방법이 아닐까요? 잘 정비된 도시 쇼핑몰도 편리하지만, 때로는 이런 골목 탐험이야말로 진정한 여행의 묘미라는 생각이 들었답니다.
결론
결국 여행이라는 것은, 낯선 도시를 ‘보고, 먹고, 쉬고, 느끼는’ 과정 속에서 나 자신의 시야를 조금씩 넓히는 일이 아닐까 싶습니다. 이번 여정에서 제가 마주한 미야자키는 바로 그 지점을 충실히 채워 주었어요. 따뜻한 기후 덕분에 사시사철 여유로운 분위기가 흐르고, 바다가 가까워서인지 신선한 해산물과 풍성한 농산물로 만든 요리들이 인상적이었으며, 작지만 알찬 쇼핑 공간과 한적한 골목길이 곳곳에 자리해 있어 ‘무엇 하나에 치우치지 않고 골고루 즐길 수 있는’ 도시라는 인상을 받았습니다. 물론 유명 관광지에 비해 인프라가 조금 덜 발달한 부분도 있을 수 있지만, 오히려 그 점이 이곳을 편안하고 느긋하게 만들어 주는 요인이 될 수도 있지 않나 싶어요. 이곳을 여행하면서 가장 좋았던 순간은, 바닷바람을 맞으며 산책로를 걸어 내려가던 아침과, 치킨난반을 한입 베어 물었을 때 느꼈던 그 바삭함, 그리고 해질녘 공방 앞 골목에서 들려오던 사람들의 웃음소리였습니다. 그러니 만약 조용하고 느린 걸음으로 여행을 만끽하고 싶다면, 이 도시에 들러보시는 건 어떨까요? 분명 여러분의 여행 스토리에 한 장의 따뜻한 추억을 남기게 될 거라고 생각합니다.